Bi Sheng
Production print, comme Victor aujourd'hui. Chine des Song.
Son histoire
Bi Sheng est un artisan de la dynastie Song, actif dans la première moitié du XIe siècle. On le date souvent de 990 à 1051 environ, mais ces dates restent incertaines. Tout ce que l’on sait de lui vient d’un seul texte : les Propos sur le ruisseau des rêves de Shen Kuo.
Selon ce récit, Bi Sheng invente dans les années 1040 l’impression à caractères mobiles. Il façonne chaque caractère dans de l’argile, puis le durcit au feu. Les caractères sont fixés sur une plaque de fer enduite de résine et de cire, puis libérés en chauffant la plaque. Deux plaques permettent d’imprimer avec l’une pendant que l’on compose l’autre.
Son procédé précède de quatre siècles celui de Gutenberg en Europe. En Chine, l’impression xylographique, sur planches gravées, reste toutefois dominante pendant longtemps, car l’écriture compte des milliers de caractères.
Chez Neowin
Chez Neowin, Bi Sheng dirige la production print, comme Victor. Il compose, imprime, recompose, sans jamais perdre un caractère. Sa spécialité : organiser le flux de production pour qu’une plaque tourne pendant que l’autre se prépare. Il admire Gutenberg et se demande poliment pourquoi celui-ci a mis quatre siècles à le rejoindre. Avec lui, les épreuves arrivent toujours à l’heure, et sans coquille dans les caractères rares.