Henry David Thoreau
Conseil des sages. Far West.
Son histoire
Henry David Thoreau naît en 1817 à Concord, dans le Massachusetts. Diplômé de Harvard, il est proche de Ralph Waldo Emerson et du mouvement transcendantaliste. Il travaille tour à tour comme enseignant, comme arpenteur et dans la fabrique de crayons familiale.
Le 4 juillet 1845, il s’installe dans une cabane qu’il a construite au bord de l’étang de Walden, sur un terrain appartenant à Emerson. Il y vit deux ans et deux mois, dans une grande simplicité. Il en tire Walden ou la Vie dans les bois, publié en 1854. En 1846, il passe une nuit en prison pour avoir refusé de payer un impôt, par opposition à l’esclavage et à la guerre contre le Mexique. Il expose ses raisons dans un essai de 1849, connu sous le titre La Désobéissance civile. Naturaliste attentif, il tient un journal pendant près de vingt-cinq ans. Il meurt à Concord en 1862.
Au Conseil de Neowin
Au Conseil, Thoreau prône la sobriété. Il aide les clients à simplifier leurs messages, leurs outils et leurs canaux, pour ne garder que l’essentiel. Il connaît aussi les réalités de l’édition. Son premier livre, tiré à mille exemplaires, se vend si peu qu’en 1853 il en récupère 706 invendus. Il note alors avec humour, dans son journal, qu’il possède une bibliothèque de près de neuf cents volumes, dont plus de sept cents écrits par lui. L’équipe y repense avant chaque plan de diffusion.